디지타임즈(DGTIMEZ) 이강옥 기자 | 포항시는 초고령사회의 파도에 대응하기 위해 돌봄을 새로운 도시 전략으로 내세우고 있다.

 

2023년 노인 인구 비율이 20%를 넘어 초고령사회에 진입했으며, 올해 1월 기준 남구 23.15%, 북구 22.09%, 전체 평균 22.56%로 집계됐다.

 

같은 시기 주민등록 인구는 48만 9,898명으로 50만 명 선이 무너지며, 인구 감소와 고령화가 동시에 진행되는 ‘쓰나미 현상’이 본격화됐다.

 

철강산업 침체와 고용 축소로 청년층 유출이 이어지고 낮은 출산율까지 겹치면서 인구 구조 불균형은 심화됐다.

 

이에 따라 노인 돌봄 수요는 급격히 늘고, 의료·주거·교통 등 일상 영역의 불편도 확대될 것으로 전망된다.

 

포항시는 이러한 흐름을 단순한 인구 문제가 아닌 ‘돌봄’이라는 해법으로 풀어가고 있다.

 

포항시는 지난해부터 보건복지부 의료·돌봄통합지원 시범사업에 2년 연속 선정돼, 컨설팅·교육·멘토링 등 기술 지원을 바탕으로 ‘포항형 통합돌봄 모델’을 구축 중이다.

 

어르신이 익숙한 집에서 안전하게 지낼 수 있도록 보건의료, 퇴원환자 연계, 주거환경 개선, 일상생활 지원 등 4대 서비스를 신설했다.

 

의료기관 방문이 어려운 어르신을 위해 재택의료센터, 방문운동, 복약지도 등 찾아가는 의료 서비스를 제공하고, 지역 5대 종합병원과 협력해 퇴원환자 맞춤형 돌봄을 지원한다.

 

또한 안전손잡이 설치, 미끄럼 방지 시공 등 주거환경 개선으로 생활 안전을 높이고, 병원안심동행 서비스를 통해 거동이 불편한 어르신의 의료기관 이용을 지원한다.

 

영양도시락 서비스도 운영해 식사에 어려움을 겪는 어르신에게 도움을 주고 있다.

 

아울러 의료·보건·복지 분야 14개 기관이 참여하는 통합지원협의체를 출범시켜 돌봄 사각지대 해소와 실행력 강화를 도모하고 있다.

 

포항시는 돌봄을 단순한 복지 정책이 아니라 도시 미래 전략으로 확장하며, ‘100세 시대 통합돌봄 비전’을 제시해 초고령사회를 기회로 바꾸고자 한다.

 

100세 시대를 앞두고 포항시는 돌봄을 단순한 복지가 아닌 도시의 미래 전략으로 확장하며 새로운 로드맵을 그리고 있다.

 

향후에는 방문의료 지원센터 운영을 통해 의료진이 가정을 찾아 진료·운동·상담을 제공하고, 퇴원 후 회복기에 필요한 ‘중간집’을 조성해 스마트 돌봄 공간으로 운영할 계획이다.

 

또한 요양보호사 인력 부족을 보완하기 위해 돌봄로봇 제작과 실증사업을 병행하고, 돌봄·건강·로봇 융합 신산업을 육성해 산업 구조 다변화와 도시 경쟁력 강화에도 나선다는 방침이다.

 

포항시는 초고령사회의 도전에 대응하는 것을 넘어, 변화를 선도하며 대한민국 돌봄의 미래를 열어가는 도시로 자리매김한다는 목표다.