디지타임즈(DGTIMEZ) 김영호 기자 | 영주시의회 김화숙 의원(국민의힘, 마선거구, 휴천2동·3동)이 제295회 임시회 제2차 본회의에서 5분 자유발언을 통해 “식품 사막과 같은 영주시 농촌지역에 오아시스 역할을 할 수 있도록 ‘찾아가는 식료품 서비스’를 시행하자”고 이색적인 제안을 해서 눈길을 끌었다.

 

김화숙 의원은 “영주시의 9개 면 지역 중에 무려 7개 면의 고령화율이 50%를 넘었고 나머지 2개 면도 거의 50%에 육박하여 영주시는 면 지역 전체가 고령화율이 매우 심각한 도시다.

 

그리고 200개의 행정리 중에서 같은 행정리 안에 식료품점이 있는 곳이 고작 14%에 불과하여 나머지 86%의 행정리에 사는 주민들은 식료품을 구매하기 위해 다른 행정리나 아예 다른 읍면으로 이동해야 할 정도로 농촌지역의 식품 사막화 정도가 매우 심각한 수준”이라고 5분 자유발언의 배경을 언급했다.

 

이어서 김화숙 의원은 ‘먹고 사는 문제는 가장 기본적인 인권’에 속하는 것이기 때문에 민간부문이 경제성 논리로 인해 농촌지역에서 식료품점을 더 이상 운영하지 못한다면 공공부문이 적극 나서야 하거늘 집행부는 지금까지 거의 두 손 놓고 있다고 지적하면서, 식품 사막과 같은 곳에 계시는 농촌지역 어르신들에게 건강하고 신선한 먹거리를 공급하는 ‘찾아가는 식료품 서비스’ 정책을 즉시 실천에 옮겨 달라고 목소리를 높였다.

 

김화숙 의원은 ‘찾아가는 식료품 서비스’의 효과적인 시행을 위해 많은 방안이 검토될 수 있겠지만 특히, “▷농림축산식품부에서 추진 중인 ‘가가호호 농촌 이동장터’ 사업에 적극 참여 ▷관내 전통시장 상인회가 찾아가는 서비스 주체로서 역할 수행 ▷지역 사정을 가장 잘 아는 주민자치위원회가 지역문제 해결 주체로서 역할 수행 ▷체계적인 수요조사와 시범사업 추진 이후 본 사업의 확장” 등을 우선 검토해서 시행해 줄 것을 집행부에 주문했다.

 

김화숙 의원은 “농촌지역에 계시는 고령의 어르신들은 정보약자와 교통약자이기 때문에 이커머스 활용이 어렵고 이동에도 제약이 따를 수밖에 없어, ‘찾아가는 식료품 서비스’를 시행하는 것이 식품 사막의 주민들에게 먹고 사는 것과 관련된 최소한의 기본권을 보장하는 지름길”이라고 재차 강조하면서 5분 자유발언을 마무리했다.